vertegenwoordiging of patronage

Rond 150 v.C. beschreef de Griekse historicus Polybius in zijn Historiën hoe Rome was uitgegroeid van bescheiden stadstaat tot een mediterrane supermacht. Polybius zag de gemengde constitutie van de Romeinse Republiek als belangrijke reden voor dit succes. Deze constitutie bestond uit democratische, oligarchische en monarchale elementen. In Rome waren dit respectievelijk de volksvergaderingen, de senaat en de magistraten. De rol van het volk was vooral formeel, maar kende ook de nodige praktische elementen. Een ruime eeuw later was er van dit systeem vrijwel niets meer over en was de republiek na burgeroorlogen vervangen door een monarchie. Over hoe het democratische aspect van de Romeinse Republiek te interpreteren in deze ontwikkeling, bestaat de nodige onenigheid.