La belleza en el Arte

Winckelmann nació en 1717 en Stendal, una pequeña población prusiana. Su padre era un zapatero y Wincklemann, hubo de costearse él mismo sus estudios. Empezó a estudiar teología y lo dejó por las matemáticas y la medicina, sin que ninguno de esos estudios le satisficiera. Trabajó como tutor particular antes de que se le emplease como profesor en una escuela de humanidades. En 1748, su suerte mejoró al conseguir el puesto de bibliotecario del Conde Bünau, en Sajonia, donde pudo no sólo contar con una gran biblioteca a su disposición para estudiar lo que más le interesaba, las artes clásicas, sino que también tuvo la posibilidad de visitar las ricas colecciones artísticas de Dresde, y conocer a artistas y otras gentes que le ayudarían a desarrollar sus planes. Sus trabajos gozaron de difusión y le ganaron el respeto del mundo intelectual del momento. Su Geschichte der Kunst des Altertums (1764; Historia del arte clásico) es prácticamente el primer trabajo en definir en el arte clásico.